北插天山，標高1727公尺，為台灣北部知名中級山，更是台灣國寶山毛櫸的故鄉。
若是一年前的我連聽都沒聽過，更沒想過自己能夠攀上北插。
一大早五點半起床，七點集合的路上相當興奮，簡直就是小學生要去遠足一樣，第一次爬中級山，也算是檢視自己這半年維持週末外出爬山的體力如何。九點到東眼山森林遊樂區，造訪北插可經由五條主要路線，東眼山登山口處海拔約九百公尺，從收費亭至登山口約三公里碎石路，再走一公里的森林步道，由東滿步道至北插約近十公里，來回一趟約二十八公里左右。
東眼山到水源地一路平緩好走，柳杉林特有的香味在雲霧飄飄間更顯香氣四溢，東眼山的蜘蛛網相當有特色，在沿途的樹枝上、岩石間紛紛大鳴大放亂織一通，有的像是鳥巢圍成一個蛋狀，有的像是棉花糖一樣，軟綿綿掛在樹頭上，有的網上沾滿了水氣，看起來像是寶石一樣閃閃發光。整條步道是相當好的熱身運動開始，為最後那一段1.5公里做準備。
水源地，果然是北插菜市場，十二點剛到，已經有大小不一的數個團體圍爐煮起香噴噴火鍋還有麻油雞，我們拿出的是湯麵與關東煮，在三個小時的熱身健行後，每個人都大開殺戒狂吃，我也吃了兩碗麵跟一碗關東煮（煮的不油膩，真好吃）。在這裡要感謝辛苦負重的大廚們，謝謝他們背上又負下。下午一點開始啟程攻頂，到木屋遺址約五分鐘，抵達山頂時間約下午二點半，短短1.5公里陡升的威力果然不容小覷，不過上週剛經歷五寮尖的攀爬訓練，今日攀上爬下果然順暢多了，也沒有絲毫恐懼之心，雖然路又臭又長，但想著攻頂可欣賞到台灣山毛櫸，心裡卻是雀躍不已。
中級山天氣多變化，一下霧氣濃厚，伸手不見四周，一下卻是陽光露出臉，天空藍的發亮，一下卻是毛毛小雨飄落。踩著厚實的樹根上，感謝的是前人鋪好的木梯與繩索，更對大自然的造物主神奇感到不可思議，牢牢的樹根抓著厚厚的黃土，踩在上面極其安穩，攀上爬下雖是手腳並用，卻不感到心慌。待上得山頂剛好雲霧繚繞，無法欣賞遠方壯麗的山景（溫度16度），台灣山毛櫸此時正是綠意茂盛，在漫天雲霧中像極了潑墨的中國山水畫，在這時候，心裡偷偷許下願望，今年秋天一定還要再來一趟，好好欣賞滿山頭金黃色山毛櫸。
不擅下山的我早早起身下去先忙了，至水源地又吃了頓晚餐，將中午剩下的麵食與關東煮解決，六點開始出發回程，一路果然摸黑前行，靠著頭燈微微白光指引，總算有驚無險地近晚間九點抵達收費亭。
中級山因地處雲霧帶，終日陰雨導致路面多泥濘，雨鞋果然是王道，沒想到第一次雨鞋登山處女秀卻是有些悽慘。雨鞋買太合腳了，塞了一層鞋墊變得過緊，壓迫左腳的腳背，襪子只穿一雙過薄，腳腫脹之後飽受摩擦之苦。下次學乖了，會先買好兩層厚鞋墊、備好兩雙襪子再來挑雨鞋，避免下山之時，東撞西撞腳直接受到石頭無情親吻，或者是又臭又長的腳底按摩。
台灣山毛櫸介紹：
北插天山自然保留區位於台北縣以南端，恰好在台北縣與桃園縣交界處，行政區域分屬台北縣烏來鄉、三峽鎮與桃園縣的復興鄉，主要入口處有烏來福山村、三峽滿月園森林遊樂區與東眼山森林遊樂區及上巴陵之達觀山自然保護區等處。進入山區之後，沿途滿眼翠綠，流水潺潺，不時可見穿梭林間的小動物，實為踏青與從事生態觀察的最佳去處。
山毛櫸枝葉造型優美，隨著四季的變化呈現不同的風貌；造形優美，春天生長旺期時滿樹新綠極為迷人，小巧玲瓏的花同時開放，旋即脫落。秋季綠葉轉金黃，落葉後枝幹挺拔，又是另一風情，是極具學術與觀賞價值的珍貴樹種。
台灣山毛櫸為冰河時期殘留台灣的孓遺植物，分佈範圍狹隘，族群量稀，台灣山毛櫸特產於台灣本島山地，又名台灣水青岡，屬殼斗科的落葉喬木，最主要的分佈地點為北插天山自然保留區內拉拉山至羅培山之稜線上，其生育地氣候潮溼，全年雲霧瀰漫，林內有不少蘚苔及著生植物，為生態學上所謂的雲霧盛行帶，且冬季時有降雪發生。 （以上資料摘自網路）
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